Hairy Haller, protagonista cuyo nombre comparte iniciales con el del autor, es un ser escindido en cuerpo y espíritu, y enfermo en ambas mitades. Tiene casi cincuenta años y se encuentra cansado y desubicado dentro y fuera de sí mismo. Sus dos naturalezas, la espiritual y la animal, mantienen una lucha incesante, sin que ninguna de ellas satisfaga su anhelo de plenitud, la angustia por la carencia de algo inexplicable.
